Al menos 24 muertos y más de 20 menores desaparecidos por inundaciones en Texas, donde se emitió una declaración de desastreEricks Webs DesignEricks Webs Design

Al menos 24 personas murieron en el condado de Kerr, Texas, después de que graves inundaciones azotaran el estado el viernes, informó el sheriff Larry Leitha en una conferencia de prensa la noche de este viernes.

Además, hay entre 23 y 25 niñas desaparecidas en Camp Mystic tras las graves inundaciones en la región, informaron las autoridades el viernes.

Camp Mystic es un campamento cristiano privado para niñas que alberga a unas 750 menores en total, informó el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, durante una conferencia de prensa el viernes.

“Eso no significa que se hayan perdido, podrían estar en un árbol, podrían estar incomunicados”, señaló.

Al menos 14 helicópteros, 12 drones y más de 500 personas de diversas unidades están trabajando para rescatar a adultos y niños cerca de Camp Mystic, dijo anteriormente Patrick.

Los equipos de rescate en helicóptero estuvieron en espera más temprano en el día, pero tuvieron que aguardar a que mejoraran las condiciones climáticas antes de operar las aeronaves de manera segura, agregó la fuente.

“Aún hay varias personas desaparecidas en este momento, pero estamos trabajando muy duro. Y vamos a continuar. Probablemente este proceso tomará un par de días”, dijo el sheriff del condado de Kerr, Larry L. Leitha, en una conferencia de prensa la tarde del viernes.

Leitha señaló que espera que se reporten más víctimas mortales en el condado.

La búsqueda de quienes fueron arrastrados por las inundaciones en el centro de Texas continuará durante la noche, ya que las autoridades estatales y locales “se mantienen en modo de búsqueda y rescate”, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, el viernes.

“Continuarán en la oscuridad de la noche. Seguirán cuando salga el sol por la mañana. No se detendrán, buscando encontrar a todos los que siguen desaparecidos”, afirmó.

Helicópteros de primeros auxilios con tecnología infrarroja estarán volando durante la noche en un esfuerzo continuo por localizar a posibles víctimas para rescatar, según una fuente familiarizada con la búsqueda.

“Hasta hace unas horas, habíamos rescatado o evacuado a 237 personas, 167 de ellas en helicóptero”, declaró el mayor general Thomas M. Suelzer en una conferencia de prensa el viernes por la noche. “Por lo tanto, estamos teniendo una muy buena respuesta de helicópteros cuando el clima lo permite”.

El sábado, se enviará personal para ayudar a gestionar los refugios de evacuados y se realizarán labores de rastreo para confirmar la ubicación de las personas hasta la fecha, añadió.

Por otro lado, Abbott dijo este viernes que emitió una declaración de desastre tras las inundaciones severas en el estado.

La declaración fue emitida para varios de los condados más afectados en el centro de Texas. Garantizará que los condados “tendrán acceso a todas las herramientas, estrategias y personal que el estado de Texas pueda proporcionarles, lo cual será ilimitado”, afirmó.

“Pondremos todo lo que tenemos en todo el estado”, dijo Abbott.

El presidente de EE.UU., Donald Trump, calificó las inundaciones en Texas como “terribles” y prometió apoyo federal tras la catástrofe.

“Es terrible. ¿Las inundaciones? Es impactante. Aún no saben cuántas personas, pero parece que algunos jóvenes han muerto”, dijo Trump a periodistas a bordo del Air Force One mientras viajaba a su club en Nueva Jersey.

Al ser consultado sobre si habrá ayuda federal, respondió: “Oh sí, nos ocuparemos de ellos. Estamos trabajando con el gobernador. Estamos trabajando con el gobernador. Es algo terrible”.

Desde la noche del jueves, se han registrado precipitaciones generalizadas de entre 10 y 15 cm, con algunos informes de más de 25 cm, desde San Angelo hasta Kerrville, lo que ha provocado múltiples emergencias por inundaciones repentinas al comenzar el fin de semana festivo del 4 de julio.

La emergencia por inundaciones repentinas es la forma más severa de alerta por inundación, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido al menos cinco desde las 4 a.m., hora local, en partes de los condados de Tom Green, Kerr y Kendall. San Angelo, con casi 100.000 habitantes, se encuentra en el condado de Tom Green.

Este es otro ejemplo de cómo las lluvias torrenciales son cada vez más frecuentes en un mundo que se calienta, debido a que el aumento de las temperaturas globales empuja las condiciones climáticas a extremos. Texas ya ha sufrido múltiples inundaciones peligrosas este año y, el año pasado, Estados Unidos en general registró un número récord de emergencias por inundaciones repentinas el año pasado.

El Departamento de Policía de San Angelo emitió una alerta para advertir a la población que “permanezca en su residencia y evite viajar” y que “se refugie en el lugar del centro”.

La policía y los bomberos de Kerrville, en el condado Kerr, están trabajando en los rescates por las inundaciones, según informó un funcionario municipal a CNN.

Dos parques en Kerrville están cerrados debido a las inundaciones, confirmó la ciudad en redes sociales. Las evacuaciones estaban en marcha después de que el agua alcanzara las cabañas que los visitantes alquilan en el parque Kerrville-Schreiner alrededor del amanecer del viernes.

Una cantidad mayor de la lluvia de todo un verano cayó en algunos lugares en tan solo unas horas, inundando rápidamente los suelos secos y provocando importantes inundaciones repentinas. El centro de Texas sufre actualmente una de las peores sequías de Estados Unidos y los suelos completamente secos se inundan muy rápidamente.

Las mediciones del nivel del agua a lo largo de partes del río Guadalupe, cerca de la comunidad de Hunt, en el condado Kerr, “indican que una gran y mortal ola de inundación se está moviendo río abajo”, advirtió el NWS. El río creció 6,7 metros en tan solo tres horas y alcanzó su segundo nivel más alto registrado la madrugada del viernes. Unas horas más tarde, el medidor de río que registró esa crecida resultó dañado y quedó fuera de servicio como consecuencia de las inundaciones, según el Servicio Meteorológico Nacional de Austin.

San Angelo suele registrar alrededor de 2,5 cm de lluvia durante julio, pero los informes en la ciudad sobre lluvias nocturnas varían entre 5 cm y más de 25 cm.

Hunt, cerca de Kerrville, recibió alrededor de 16,5 cm de lluvia en tan solo tres horas en la madrugada del viernes, lo que se considera un fenómeno de lluvia de una vez cada 100 años en la zona, lo que significa que tiene una probabilidad de ocurrencia de aproximadamente el 1 % en cualquier año.

Un estudio reciente reveló que las precipitaciones por hora se han intensificado en casi el 90 % de las grandes ciudades de Estados Unidos desde 1970. Este es solo uno de los innumerables fenómenos meteorológicos peligrosos que ocurren con mayor frecuencia en un contexto de calentamiento global debido a la contaminación por combustibles fósiles.

Los meteorólogos de CNN, Briana Waxman, Brandon Miller, Gene Norman y David Williams, contribuyeron con este reporte. Con información de Laura Sharman, Dalia Faheid, Josh Campbell y Taylor Romine de CNN.

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