La matrícula en escuelas de Denver cae drásticamente, afectando al futuro del distritoEricks Webs DesignEricks Webs Design

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La matrícula en las Denver Public Schools (DPS) sigue disminuyendo, marcando un futuro incierto para el distrito educativo más grande de Colorado. Aunque entre 2023 y 2024, la llegada de nuevos estudiantes inmigrantes impulsó temporalmente el número de inscripciones, este ciclo escolar se ha observado un descenso más pronunciado de lo anticipado. Datos oficiales indican una caída que ya impacta las finanzas y la planificación operativa del distrito.

Una caída que sobrepasa las expectativas

En el conteo oficial de octubre, DPS reportó 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño registra casi 1,200 estudiantes menos, lo que sorprendió al departamento de planificación, que esperaba una disminución más moderada.

“Hay dos realidades innegables”, afirmó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Perdimos muchos más alumnos de un año a otro de lo que habíamos previsto, y la severidad de esta disminución se debe principalmente a la pérdida neta de estudiantes recién llegados al país”.

Estos alumnos, conocidos como estudiantes nuevos en el país, habían contribuido a un aumento en la matrícula durante 2023 y 2024, cuando se incorporaron alrededor de 4,000 estudiantes inmigrantes que llegaron a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año su retención ha sido escasa.

¿Qué ha sucedido con los estudiantes recién llegados?

Huber explicó que los datos recopilados indican que muchos de estos estudiantes ya no forman parte del sistema. “Las cifras que hemos recolectado muestran que un estudiante era nuevo en el país y, desafortunadamente, también indican que ese estudiante dejó el sistema”, apuntó. “En algunos casos, tenemos registros que sugieren que el estudiante se transfirió a otra jurisdicción dentro de Colorado, a otro estado o incluso que pudo haber salido del país. En muchos casos, si no recibimos ninguna notificación, no sabemos exactamente qué ocurrió”.

Esta falta de claridad complica la labor del distrito, que no solo debe prever las fluctuaciones en la matrícula, sino también adaptarse a ellas de manera rápida.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada alumno aporta un promedio de $15,000 en fondos estatales y federales. Por lo tanto, la pérdida de casi 1,200 alumnos obliga al distrito a ajustar su presupuesto en $18 millones. Este impacto ya se reflejó en septiembre durante el periodo de Ajuste de Otoño, cuando varias escuelas implementaron recortes debido a la baja en la matrícula.

Otras instituciones deberán realizar ajustes adicionales en los próximos meses, mientras DPS ajusta su panorama financiero para el resto del año escolar.

La caída en el número de estudiantes también influye en decisiones como fusiones de escuelas, cierres potenciales, asignación de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menor natalidad y familias en la ciudad

Aunque la reducción de estudiantes recién llegados es un factor importante en esta caída, no es el único. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas de la región metropolitana:

• La baja tasa de natalidad, que disminuye la cantidad de niños que ingresan al sistema escolar.
• El alto costo de la vivienda, que continúa desplazando a familias con hijos hacia condados más asequibles.

Estos fenómenos llevan años afectando la disminución de la matrícula, no solo en Denver, sino en otros distritos de Colorado.

El impacto en las escuelas y el futuro del distrito

Una caída tan pronunciada tendrá efectos inmediatos en el personal escolar, el tamaño de los grupos, la oferta de cursos y la estabilidad de programas especializados. Además, con menos estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que genera ineficiencias y presiona al distrito para considerar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado intensos debates sobre cierres de escuelas en años recientes, se verá forzado a reevaluar cómo equilibrar la disminución de la matrícula con la necesidad de proporcionar servicios educativos de calidad.

Huber reconoció que el desafío es significativo y que los datos indican una tendencia que no parece revertirse pronto. “Es evidente que la tendencia que observamos es clara y está teniendo un efecto agudo en nuestro sistema en este momento”, agregó.

Una imagen cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, la fluctuación en la matrícula refleja cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en el ámbito de la vivienda.

Lo que está claro es que DPS enfrentará meses de planificación compleja. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada de la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y prepararse para un futuro incierto.