Denver inicia 2026 con aumento al salario mínimo y a trabajadores con propinas

Por Karen Gutierrez, Univision Denver — 25 de diciembre de 2025 El inicio de 2026 traerá mejores salarios para miles de trabajadores en Denver. A partir del 1 de enero, el salario mínimo local aumentará de $18.81 a $19.29 por hora, mientras que los trabajadores con propinas en el sector de alimentos y bebidas verán su tarifa mínima subir de $15.79 a $16.27 por hora, siempre que reciban al menos $3.02 en propinas reales. El ajuste forma parte del aumento anual obligatorio que realiza la ciudad con base en el Índice de Precios al Consumidor (CPI-W) y busca mantener el poder adquisitivo de los trabajadores frente al costo de vida.

Cómo se calcula el aumento salarial

El salario mínimo de Denver se rige por una ordenanza local aprobada en 2019, que exige incrementos anuales ligados al CPI-W del área Denver-Aurora-Lakewood. Para el ajuste de 2026, el índice fue de 2.56%, una cifra menor al 2.84% de 2025 y muy por debajo del 5.8% registrado en 2024. Aun así, funcionarios municipales señalaron que el incremento sigue siendo clave para proteger a los trabajadores con menores ingresos frente a la inflación y el aumento sostenido en gastos básicos como vivienda, transporte y alimentos.

Cuándo entra en vigor

La ley estatal de Colorado establece que todos los cambios al salario mínimo local deben entrar en vigor el 1 de enero, la misma fecha en que se ajusta el salario mínimo a nivel estatal. En Denver, la aplicación y el cumplimiento de esta normativa están a cargo de Denver Labor.

Fiscalización y robo de salarios

El aumento anual también implica un riesgo recurrente: el incumplimiento por desconocimiento. Autoridades locales advierten que muchos empleadores no ajustan sus pagos a tiempo, lo que puede derivar en robo de salarios, una de las violaciones laborales más comunes en la ciudad. De acuerdo con informes municipales, Denver Labor ha recuperado más de $2 millones en salarios no pagados en los últimos años. En uno de los casos más significativos, la ciudad logró recuperar $120,867 para 16 empleados de un salón de uñas que pagaba solo comisiones y propinas sin registrar horas laborales.

Industrias con mayor riesgo

Las autoridades identifican varios sectores donde los trabajadores son más vulnerables a pagos por debajo del mínimo, entre ellos:

• Restaurantes, bares y clubes
• Limpieza y mantenimiento
• Hoteles y alojamientos
• Cuidado personal y lavanderías
• Comercio minorista
• Empresas de aplicaciones y trabajos por encargo

Refuerzo legal contra el robo de salarios

En enero de 2023, el Denver City Council aprobó la ordenanza conocida como “Civil Wage Theft”, que fortaleció las sanciones contra empleadores infractores y otorgó mayores facultades de aplicación a la oficina del auditor. Antes de esta ley, trabajadores con pérdidas menores a $2,000 tenían pocas opciones para recuperar su dinero. Con la nueva normativa, la ciudad puede imponer penalidades más severas y exigir restitución. “Denver lidera el camino con algunas de las protecciones salariales más fuertes del país”, afirmó anteriormente Timothy O’Brien, al destacar el compromiso de la ciudad con los trabajadores más vulnerables.

Qué deben hacer empleadores y trabajadores

Las autoridades recomiendan a los empleadores verificar si el trabajo se realiza dentro de los límites de Denver, independientemente de la dirección postal, para evitar errores de pago. La ciudad cuenta con un buscador de direcciones para confirmar jurisdicción. Por su parte, los trabajadores que sospechen que no están recibiendo el salario mínimo local pueden presentar una queja ante Denver Labor:

• Formulario en línea
• Correo electrónico: [email protected]
• Teléfono: 720-913-WAGE (9243)

La ciudad acepta denuncias anónimas y no pregunta sobre estatus migratorio.

Un aumento que marca el inicio de 2026

Con el nuevo ajuste salarial, Denver refuerza su política de protección laboral y actualización anual de sueldos, una medida que impactará directamente a quienes dependen del salario mínimo y a trabajadores con propinas en una ciudad donde el costo de vida sigue siendo elevado.