En el escándalo de Epstein, como en otros casos de Washington, las víctimas quedan en segundo planoEricks Webs DesignEricks Webs Design

Virginia Giuffre soportó décadas de tormento después de haber sido presuntamente abusada por el supuesto traficante sexual Jeffrey Epstein y su cómplice encarcelada Ghislaine Maxwell.

Giuffre se quitó la vida a principios de este año.

“Las pesadillas de ser traficada nunca abandonaron a nuestra hermana, nunca”, dijeron los hermanos de Giuffre en un comunicado el jueves.

Y aún en la muerte, su tragedia continúa.

Giuffre, quien se mudó a Australia de adulta, pero que finalmente no pudo escapar del horror que le costó la vida, es nuevamente víctima de un escándalo ajeno. Sus horribles experiencias a principios de la década de 2000 se han visto arrastradas a los frenéticos esfuerzos de Donald Trump por acallar la controversia sobre su antigua amistad con Epstein.

Ella es una foto que aparece en las noticias; se ve desprestigiada por el lenguaje irrespetuoso del presidente; su nombre se ve arrastrado a ruidosas sesiones fotográficas con periodistas. Su pasado desesperado vuelve a salir a la luz en innumerables reportajes de los medios de comunicación, mientras los críticos y expertos de Trump se preguntan: ¿qué sabía el presidente y cuándo lo supo?

Giuffre sufrió terriblemente por los abusos que, según ella, sufrió a manos de Epstein. Y su vida quedó destrozada por la notoriedad mediática. Apareció en una famosa fotografía junto a Maxwell y el príncipe Andrés del Reino Unido, a quien ella alegó que fue entregada por Epstein. El príncipe, que negó todas las acusaciones en su contra, llegó a un acuerdo extrajudicial con ella en 2022.

Ahora, en otro escándalo derivado de la maldad de Epstein, la dignidad de Giuffre está siendo nuevamente mancillada. Esto se debe a que ella trabajó en el complejo Mar-a-Lago de Trump, donde conoció a Maxwell, quien la introdujo en el círculo de Epstein y quien ahora podría tener información políticamente relevante sobre el presidente y su antiguo amante.

En este desagradable proceso, Giuffre se ha convertido en un emblema de verdades más amplias y lamentables sobre el caso Epstein y Washington.

Su regreso a los titulares ejemplifica cómo las víctimas son arrastradas a la cultura envenenada de Washington sin pensar en las consecuencias humanas.

Giuffre es solo una de las presuntas víctimas de Epstein cuyo tormento privado se ignora en gran medida en medio de especulaciones frenéticas sobre cómo el drama de Epstein impactará la presidencia de Trump. Y se une a la larga lista de terceros involucrados en los escándalos de Washington cuyas historias personales son destrozadas y manipuladas por la amarga vorágine de la ciudad.

Hay preguntas legítimas sobre el conocimiento de Trump acerca de la conducta de Epstein, su propia exageración de las teorías conspirativas en torno al caso y sobre el torpe intento de un Departamento de Justicia politizado de hacerlo desaparecer.

Pero evaluarlos de forma aislada de la difícil situación de las víctimas, vivas y muertas, corre el riesgo de negar la justicia y perpetuar la inhumanidad que ya han sufrido.

La lucha de Trump para salir de una controversia por la negativa del Departamento de Justicia a publicar archivos sobre Epstein (que él mismo afirmó que estaban sujetos a una enorme conspiración) está reviviendo una pesadilla para los sobrevivientes.

“Se sienten violadas de nuevo. Se sienten revictimizadas de nuevo. No se les da la oportunidad de sanar en privado”, declaró Randee Kogan, terapeuta de algunas de las presuntas víctimas de Epstein, a John Berman de CNN esta semana. “Miren donde miren, lo ven en su teléfono —ya sea un titular o las redes sociales— y sienten que no hay escapatoria. No encuentran la paz para sanar”.

Algunas, como Giuffre, están siendo cosificadas al reducirse su trauma a temas de debate político.

Este proceso deshumanizante quedó demostrado por Trump esta semana, cuando afirmó haber roto su amistad con Epstein porque este se estaba apoderando de empleados del club Mar-a-Lago de Trump. Trump reconoció que Giuffre había trabajado en el salón de masajes. “Se apropió de gente que trabajaba para mí”, declaró Trump a los periodistas en el Air Force One.

Referirse a cualquier ser humano como mercancía sería ofensivo. Hacerlo con una presunta víctima de trata y abuso sexual lo es aún más.

“No la robaron; fue acosada en su propiedad, en la propiedad del presidente Trump”, dijo Sky Roberts, uno de los hermanos de Giuffre, a Kaitlan Collins de CNN el jueves.

Trump no ha sido acusado de ningún delito en relación con el caso Epstein. Sin embargo, el comentario planteó nuevas preguntas sobre su conocimiento de las actividades de Epstein y Maxwell. En una declaración judicial revelada en 2019, Giuffre afirmó haber conocido a Maxwell en Mar-a-Lago y que Maxwell la llevó a su primera reunión con Epstein.

La familia de Giuffre le dijo a CNN en una declaración el jueves que si su hermana estuviera viva, estaría enojada porque la administración Trump, en un intento de aplacar a los votantes de MAGA enojados por la negativa a publicar los archivos de Epstein, había enviado al secretario de Justicia adjunto Todd Blanche para hablar con Maxwell en la Florida la semana pasada.

“Fue impactante escuchar al presidente Trump mencionar a nuestra hermana y decir que sabía que Virginia había sido ‘robada’ de Mar-a-Lago. Nos hace preguntarnos si estaba al tanto de las acciones criminales de Jeffrey Epstein y Ghislaine Maxwell”, declaró la familia. En el comunicado, publicado primero por The Atlantic, la familia instó a Trump a no indultar a Maxwell, quien fue condenada a 20 años de prisión en 2022.

Las experiencias de las víctimas de Maxwell deberían ser prioritarias a medida que aumenta el escrutinio sobre la gestión del drama por parte de la administración. El debate público sobre posibles indultos o conmutaciones de penas para ella ha esbozado hasta ahora el dolor infligido por sus crímenes. Las consecuencias de cualquier intento de incentivarla a ofrecer información que pudiera ser políticamente útil para Trump son enormes.

Trump ha señalado que tiene la autoridad constitucional para indultar a Maxwell, y su historial de politización de dichas facultades es una de las razones por las que las conversaciones de Blanche con Maxwell causaron controversia. Un alto funcionario de la administración declaró a CNN que el presidente no estaba considerando concederle el indulto.

Roberts declaró el jueves en “The Source” que Maxwell debería pasar el resto de su vida en prisión. “Merece pudrirse en prisión, donde debe estar, por lo que le hizo a mi hermana y a tantas otras mujeres”, declaró Roberts.

Como Trump no ha logrado desestimar las preguntas sobre Epstein y la tensión política aumenta, las voces de las sobrevivientes de abusos han sido prácticamente silenciadas. Los demócratas se han sumado a las demandas de la publicación completa de todos los archivos que el Gobierno tiene sobre Epstein, buscando perjudicar a Trump, sin considerar el impacto que tal medida tendría en las víctimas.

En los medios de comunicación MAGA, la controversia ha vuelto a poner de relieve la extraña obsesión de algunos teóricos de la conspiración de derecha con los delitos sexuales, la trata y el abuso, y las falsas acusaciones de complicidad o encubrimiento del Gobierno. Muchas de las personas que más manifiestan su indignación por el abuso sexual ignoran cómo la amplificación de estas falsedades retraumatiza a las sobrevivientes.

La justicia que se negaría si Maxwell fuera indultada como parte de un plan político para aliviar los problemas de Trump tardó años en conseguirse.

Cuando Maxwell fue sentenciada, el fiscal federal Damian Williams declaró que se le responsabilizaba por “crímenes atroces contra menores. Esta sentencia transmite un mensaje contundente: nadie está por encima de la ley y nunca es demasiado tarde para obtener justicia”.

Maxwell fue condenada por reclutar, manipular y abusar de víctimas que ella y Epstein sabían que eran menores de 18 años, durante al menos 10 años. Algunas de las víctimas tenían tan solo 14 años. Según los cargos, las víctimas menores de edad fueron sometidas a abusos sexuales que incluyeron tocamientos, uso de juguetes sexuales y masajes sexuales a Epstein en sus residencias de Nueva York, la Florida y Nuevo México, así como en la residencia de Maxwell en Londres.

Durante el juicio, los abogados de Maxwell se opusieron a la forma en que el Gobierno enmarcó el caso, argumentando que lo que los fiscales denominaron “grooming” —por ejemplo, llevar a las víctimas al cine o de compras— era una conducta legal. Y trataron de minimizar los argumentos de que ella dirigía el hogar de Epstein.

Sin embargo, durante la sentencia, la jueza Alison Nathan rechazó la idea de que Maxwell fuera una figura delictiva en los crímenes de Epstein tras su muerte. “La señorita Maxwell no está siendo castigada en lugar de Epstein”, declaró. “La señorita Maxwell está siendo castigada por el papel que desempeñó”. Maxwell no testificó en su propia defensa antes de ser condenada por cinco cargos, incluyendo tráfico sexual de menores.

Muchas de las presuntas víctimas de Epstein creen que ya han sido privadas de justicia repetidamente. Algunas se sintieron consternadas cuando, en 2008, el fiscal federal Alex Acosta ofreció al financiero caído en desgracia un acuerdo indulgente, en virtud del cual Epstein se declaró culpable de los cargos estatales de solicitar y conseguir la prostitución de una menor. Acosta, quien se desempeñó como secretario de Trabajo durante el primer mandato de Trump, fue posteriormente acusado de “falta de juicio” en un informe del Departamento de Justicia.

Las víctimas también perdieron la oportunidad de tener un día en la corte con Epstein después de que él se quitó la vida en prisión.

“Me arrebató la oportunidad de tener el futuro que había soñado de niña. Y creo que muchas de las que estamos aquí hoy nunca sanaremos del todo de ese dolor”, declaró una víctima, identificada como Jane Doe n.° 4, en el tribunal tras la muerte de Epstein.

El regreso de Epstein a los titulares después de que la administración de Trump quedó atrapada en el fuego cruzado de las teorías conspirativas que él y sus principales asesores avivaron durante la campaña electoral ha hecho que la angustia de los sobrevivientes sea aún más cruda.

Kogan dijo que la interminable cobertura periodística sobre Epstein y el lenguaje de Trump deshumanizaban a las mujeres.

“Llevan 18 años intentando sanar, y cada vez que se recuperan, sale algo nuevo en las noticias, algo nuevo, un meme en redes sociales, un sketch en un programa de televisión o un monologuista que menciona a Epstein. Está por todas partes” —dijo Kogan—. “Cuando se enteran de que no están siendo humanizadas, ni siquiera por el presidente, se sienten derrotadas”.

Julie K. Brown, reportera del Miami Herald que escribió “Perversion of Justice”, un libro de 2021 sobre el caso Epstein, dijo que ha estado hablando con sobrevivientes a medida que el escándalo se intensifica.

“Están fuera de sí porque no entienden lo que está pasando. Imagínense… después de todos estos años, esto se ha convertido de nuevo en un tema internacional”, declaró Brown a Jake Tapper de CNN el miércoles. “Esto es una reexpresión de lo que siempre han sentido: que nadie los escucha ni comprende que esto fue un delito tan grave y una parodia de la justicia”.

La deshumanización de las víctimas y la tendencia de las facciones políticas en pugna a utilizarlas como accesorios no es nada nuevo.

Aquellas atrapadas en la tormenta, consciente o inconscientemente, de repente se vuelven conocidos por millones, pierden el control de sus historias y reputaciones y se convierten en la cara del escándalo.

Monica Lewinsky, becaria de la Casa Blanca con quien el presidente Bill Clinton tuvo una aventura, habló recientemente sobre cómo su vida estalló en un instante cuando se destapó el escándalo. “Fue un momento en el que la vida tal como la conocía se acabó”, dijo Lewinsky en una aparición en el podcast “Call Her Daddy” a principios de este año.

Al parecer, todo el mundo tenía una opinión sobre su personalidad, su conducta, su reputación y su moral. Lewinsky dijo que perdió rápidamente el control de su narrativa en medio de la tormenta mediática y fue acusada de ser “acosadora, prostituta y mentalmente inestable”. “Se creó una versión de mí que no reconocía”.

Un proceso similar de deshumanización de alguien atrapado en un escándalo ocurrió en el caso de Chandra Levy, una expasante de la Oficina de Prisiones que fue encontrada asesinada en un parque de Washington en 2002. Las fotos de la joven de 24 años pronto aparecieron en todos los programas de televisión, periódicos y revistas.

La desaparición de Levy atrajo la atención nacional después de que sus padres descubrieran una conexión entre ella y Gary Condit, quien entonces era congresista por el distrito de Levy en California. Pronto, personas ajenas a la organización especularon sobre la vida personal y el comportamiento de Levy, al correr rumores de que mantenía una aventura con Condit.

Condit nunca fue sospechoso en el caso ni estuvo implicado en el aparente homicidio de Levy, y durante décadas ha negado cualquier implicación en su muerte. Un hombre fue condenado en 2010 por el asesinato de Levy y sentenciado a 60 años de prisión. Sin embargo, los cargos fueron desestimados en 2016. El hombre, Ingmar Guandique, fue posteriormente deportado a su natal El Salvador. El crimen sigue sin resolverse.

Pero el trato que recibió Levy en aquel momento fue un ejemplo clásico de cómo alguien que había sido un ciudadano común se convierte de repente en una pieza indefensa en la rueda de una pesadilla en Washington. La imagen de Levy quedó grabada en la memoria de millones de personas que nunca supieron cómo era, pero que vieron una foto suya con una camiseta blanca sin mangas y vaqueros.

La repentina pérdida del anonimato y el momento en que la historia de alguien ya no es la suya también lo experimentó Christine Blasey Ford después de acusar al juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh de una agresión que tuvo lugar décadas antes de su proceso de confirmación en 2018. Kavanaugh negó la acusación.

“Había vivido una vida relativamente tranquila como madre, profesora y surfista”, escribió Ford en sus memorias . “De la noche a la mañana, me convertí en noticia de primera plana. Sin apenas preparación, mi nombre quedaría para siempre rodeado por una sola imagen: yo con un traje azul marino que normalmente no usaría, jurando solemnemente decir la verdad”.

Ford experimentó cómo un foco político cruel se usa a menudo para atacar las personalidades de quienes se ven atrapados en escándalos, y el modo en que el trauma consecuente puede persistir durante años.

Pero, como lo demuestra el escándalo de Epstein, la cruda deshumanización de las víctimas y su manipulación para lograr planes y objetivos políticos nunca termina en Washington.

“Aquí arruinar a la gente se considera un deporte”, escribió el asesor adjunto de la Casa Blanca de la administración Clinton, Vince Foster, en una nota encontrada después de que se quitó la vida en 1993.

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