Exclusiva: alguaciles aéreos reasignados sirven comida y revisan piojos en vuelos de deportación de ICEEricks Webs DesignEricks Webs Design

El presidente Donald Trump ha prometido llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos, y su administración ha recurrido a empleados de todo el Gobierno para cumplir su objetivo de expulsar a un millón de inmigrantes indocumentados al año.

Eso ahora incluye, por primera vez, el uso de agentes del Servicio de Alguaciles Aéreos Federales (FAMS, por sus siglas en inglés) para custodiar algunos de los miles de vuelos de deportación operados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) este año.

El Servicio de Alguaciles Aéreos Federales fue creado en respuesta al aumento de secuestros de aviones en la década de 1960 y se le asignó la tarea de prevenir actos terroristas tras los ataques del 11 de septiembre. Pero desde junio, unos 200 alguaciles aéreos también fueron reasignados para brindar seguridad en vuelos llenos de personas bajo custodia de ICE, quienes son trasladadas desde centros de detención en todo el país o deportadas a un número creciente de destinos de ICE Air, según fuentes y documentos consultados por CNN.

Este acuerdo sin precedentes ha generado preocupación de que los alguaciles estén siendo desviados de su función principal de proteger contra amenazas a la seguridad nacional en vuelos comerciales de pasajeros.

En cambio, de acuerdo con dos fuentes familiarizadas con el tema y documentos vistos por CNN, estos agentes altamente capacitados están aceptando asignaciones de ICE —algunos voluntariamente, otros bajo presión de sus supervisores— donde sirven sándwiches y actúan como guardias de seguridad en vuelo.

El Air Marshal National Council, un grupo que defiende los intereses de los alguaciles aéreos, envió este mes una carta de cese y desistimiento al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y a la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés), que supervisa a los alguaciles aéreos, acusando al Gobierno de Trump de socavar la seguridad en aviones comerciales al reasignar alguaciles a vuelos de ICE Air. El grupo también presentó una queja ante la oficina del inspector general del DHS.

Las reasignaciones de ICE “socavan la seguridad aérea y nacional y exponen a los agentes federales a condiciones de trabajo inseguras e inadecuadas”, dijo el Air Marshal National Council, citando preocupaciones de que los alguaciles en estos vuelos estaban desarmados mientras transportaban personas.

El consejo también señaló que el Gobierno federal ha contratado a una empresa privada, GEO Transport, subsidiaria de GEO Group, para brindar seguridad a bordo de los vuelos de deportación de ICE.

Sonya LaBosco, directora ejecutiva del grupo, afirma que los alguaciles están siendo desplegados esencialmente como guardias de seguridad para el contratista privado y realizan tareas como revisar piojos y limpiar la aeronave.

El consejo sostiene que GEO Group está utilizando agentes gubernamentales desarmados para brindar seguridad a bordo de los vuelos de ICE, una labor por la que la empresa fue contratada y remunerada.

LaBosco expresó su preocupación de que este acuerdo inusual podría constituir “fraude contractual”, ya que empleados públicos estarían realizando el trabajo cubierto por el contrato de la empresa.

“Estamos complementando el personal de seguridad de una empresa multimillonaria en estos vuelos de deportación”, dijo.

Consultado sobre estas preocupaciones, Russel Read, portavoz de la TSA, dijo a CNN en un comunicado: “Los alguaciles aéreos federales de la TSA se enorgullecen de apoyar a nuestros colegas de ICE brindando funciones de seguridad en vuelo para vuelos selectos de ICE. Esta nueva iniciativa es parte del esfuerzo interinstitucional para apoyar el mandato del presidente y la misión del DHS de proteger el país”.

GEO Group remitió las preguntas de CNN a ICE, agencia supervisada por el DHS.

La empresa anunció el año pasado que había asegurado un contrato de cinco años con ICE por US$ 25 millones anuales “para brindar servicios de apoyo a operaciones aéreas”, aunque no quedó claro si este era el contrato al que se refería la queja del AMNC.

En una carta de respuesta al Consejo revisada por CNN, la TSA dijo que las reasignaciones estaban alineadas con los objetivos migratorios de Trump. La agencia evaluó los riesgos y concluyó que “no ha afectado el despliegue de los alguaciles aéreos federales en vuelos nacionales e internacionales para evaluar, abordar y mitigar los riesgos y amenazas potenciales al transporte y los viajeros”.

Durante décadas, el Gobierno de Estados Unidos ha utilizado vuelos para deportaciones, desde los años 40 y 50. Los vuelos han ocurrido bajo administraciones demócratas y republicanas, pero en el segundo mandato de Trump, se han intensificado.

No solo ha habido un aumento en los vuelos de remoción, sino también en vuelos domésticos dentro de Estados Unidos para trasladar personas entre aeropuertos locales en ciudades de todo el país, incluidas algunas que nunca antes habían recibido vuelos de ICE.

De acuerdo con Witness at the Border, un grupo de defensa que monitorea la actividad migratoria, desde que Trump asumió el cargo en enero hasta junio, los vuelos aumentaron un 34 % —a 4.748 vuelos— en comparación con el mismo período de 2024. El grupo utiliza información pública de rastreo de vuelos para monitorear los vuelos de ICE desde 2020.

Esta cifra incluye el traslado de personas entre instalaciones de ICE a medida que los agentes intensifican redadas migratorias en ciudades de todo el país.

Solo en junio, Witness at the Border reporta 209 vuelos de deportación a 41 países extranjeros y casi 700 “vuelos de traslado” domésticos de personas bajo custodia de ICE dentro del país.

Para complementar esta enorme tarea, ICE ha recurrido a otras agencias federales, incluido el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, el FBI y ahora la división de alguaciles aéreos federales de la TSA.

Según las fuentes consultadas por CNN, los alguaciles aéreos asignados a vuelos de ICE a veces reciben miles de dólares en pago de horas extra. Aunque en el pasado se ha recurrido a los alguaciles para operaciones migratorias en la frontera, no se habían utilizado previamente en vuelos de deportación.

“Solo caminan por los pasillos y reparten sándwiches de jamón. Reciben horas extra, es un trabajo fácil con poca responsabilidad”, dijo una fuente familiarizada con los despliegues.

La fuente bromeó que los alguaciles están “sirviendo como guardias muy bien pagados” a bordo de los vuelos.

De acuerdo con un memorando interno del DHS visto por CNN, la TSA acordó proporcionar hasta 250 alguaciles a ICE para sus operaciones aéreas. La TSA emplea entre 2.000 y 3.000 alguaciles aéreos en total.

Un alguacil aéreo que fue asignado a una misión de cinco días para brindar seguridad en un vuelo de deportación con destino a África Occidental describió el trabajo como impredecible. Llegó a la asignación solo para encontrar el vuelo retrasado, y pasó tres días esperando junto a la piscina, lo que resultó en unas “vacaciones” antes del siguiente vuelo.

La Air Marshal Association, el sindicato que representa a los alguaciles aéreos, dijo que apoyan las reasignaciones. “La misión de los alguaciles aéreos federales ha perdido su enfoque bajo la TSA, así que ayudar con las deportaciones de personas permite a nuestros agentes altamente capacitados cumplir una función vital de seguridad mientras esperamos que los legisladores creen una agencia independiente de alguaciles aéreos”, dijo su presidente, John Casaretti, a CNN en un comunicado.

Sin embargo, las reasignaciones han generado serias preocupaciones en otros sectores.

“Después del 11 de septiembre, el único trabajo que tenemos [los alguaciles aéreos] es evitar otro secuestro en un avión comercial de pasajeros”, dijo LaBosco, del Air Marshal National Council, a CNN. “Deberíamos usar a los alguaciles aéreos federales para el trabajo que deben hacer”.

GEO Group es solo una de las empresas en un ecosistema de firmas que permite el funcionamiento del complejo sistema de deportaciones de Estados Unidos.

Además de una vasta red de aeropuertos locales, existen empresas privadas y comerciales de vuelos chárter; socios de aviación para logística y reabastecimiento en tierra; e incluso proveedores de escaleras de abordaje y seguridad a bordo.

“Desde los primeros días, el Servicio de Inmigración y Naturalización [precursor de ICE] recibía y solicitaba ofertas, y también recibía propuestas no solicitadas de personas que buscaban lucrar con el negocio de la deportación”, dice Adam Goodman, autor de “The Deportation Machine” y profesor en la Universidad de Illinois Chicago.

Con la aprobación del paquete fiscal y de gasto del presidente, se asignarán unos US$ 14.000 millones a los vuelos de ICE, según el DHS.

De acuerdo con altos funcionarios de Trump, hay planes para reforzar la flota del Gobierno federal y realizar más deportaciones. Tanto empresas establecidas como nuevas, que antes no participaban en vuelos y detenciones de ICE, compiten por contratos.

Consultada sobre los planes de operaciones de vuelos de deportación de ICE, una portavoz del DHS dijo: “El objetivo de ICE es remover rápidamente a personas indocumentadas de este país. Cuanto antes ICE remueva a personas consideradas peligrosas de nuestra nación, más seguro será todo el país”.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.