La Caída de Matrícula Afecta Severamente a las Escuelas Públicas de DenverEricks Webs DesignEricks Webs Design

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 16 de diciembre de 2025

La caída de matrícula en las Escuelas Públicas de Denver (DPS) sigue profundizándose, superando el impacto financiero que el distrito había conseguido a través del cierre y la reestructuración de escuelas. Las autoridades del distrito pronostican que las pérdidas de ingresos asociadas a esta disminución serán significativas en los próximos años.

Durante el conteo oficial de octubre, DPS reportó una reducción de aproximadamente 1,200 estudiantes, lo que se traduce en alrededor de 18 millones de dólares en ingresos anuales perdidos, según Bill Good, portavoz del distrito. Debido a un mecanismo denominado smoothing, que promedia la inscripción de los últimos tres años, el impacto inmediato se ha reducido a **cerca de 9 millones de dólares**.

No obstante, los funcionarios del distrito alertaron que, una vez que este mecanismo se elimine progresivamente, las pérdidas podrían ascender a hasta 70 millones de dólares anuales en un lapso de cuatro años.

Cierres de escuelas no resuelven la situación

Para ilustrar el impacto, el cierre de siete escuelas y la reestructuración de otras tres el año pasado generaron ahorros estimados en 29.9 millones de dólares. Sin embargo, estas medidas resultan insuficientes ante la magnitud de la caída de matrícula.

Según el distrito, operar una escuela tiene un costo promedio de 4.7 millones de dólares al año, aunque este monto puede variar entre 2 millones y 19 millones, dependiendo del tamaño y los servicios ofrecidos por cada campus.

Estas cifras han llevado a los líderes del distrito a subrayar que los cierres de escuelas no son una solución sostenible para abordar la pérdida de estudiantes y financiamiento.

Revisión de límites y zonas de inscripción

En respuesta a esta situación, DPS ha comenzado a evaluar ajustes en los límites y zonas de inscripción como una alternativa para adaptarse a los cambios demográficos y de vivienda en la ciudad.

Documentos del distrito, que fueron publicados brevemente y luego retirados, diferencian entre el proceso de cierre de escuelas —actualmente en pausa bajo una política aparte— y la Executive Limitation 19 (EL-19), que se enfoca en revisar límites de asistencia y zonas de inscripción.

EL-19 establece que el superintendente debe revisar estas zonas regularmente con base en datos del Censo de Estados Unidos, con el objetivo de alinear la inscripción, el uso de instalaciones y la planificación a largo plazo.

“La disminución en la matrícula fue más pronunciada de lo que esperábamos”, comentó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus del distrito.

Un proceso obsoleto desde hace décadas

Aunque la política exige revisiones periódicas, el distrito no ha realizado un estudio integral de límites de asistencia desde 1973, cuando Richard Nixon era presidente. Desde entonces, Denver ha evolucionado hacia un modelo de elección escolar, que permite a las familias inscribir a sus hijos en escuelas fuera de su vecindario asignado.

Si bien este sistema ha ampliado las opciones para las familias, también ha complicado la planificación del distrito, dado que la disminución de estudiantes no se presenta de manera uniforme en toda la ciudad.

El conteo oficial el 1 de octubre determina el financiamiento por alumno que recibe el distrito, así como decisiones sobre personal, programas académicos y utilización de edificaciones.

Presiones financieras y costos fijos

Dado que muchos costos escolares son fijos —como personal mínimo, mantenimiento de edificios y transporte—, una menor matrícula puede incrementar el costo por estudiante en escuelas con baja utilización, lo que ejerce una mayor presión sobre el fondo general del distrito.

En septiembre, DPS registró una inscripción de 84,113 estudiantes, una disminución del 1.4% en comparación con el año anterior. Esta cifra no incluye educación infantil temprana (ECE), que sumó 5,179 estudiantes, ligeramente más que el año previo.

Al incluir ECE, la inscripción total del distrito asciende a 89,292 estudiantes. Históricamente, DPS ha excluido a ECE del conteo general debido a que su financiamiento se fundamenta en aulas y no en asistencia individual.

Causas de la caída

Las autoridades del distrito han mencionado tasas de natalidad más bajas, aumento en costos de vivienda y gentrificación como factores primordiales detrás de la disminución sostenida de la matrícula.

La matrícula del distrito alcanzó su cifra máxima en 2019, con 86,949 estudiantes, y ha ido decreciendo cada año desde entonces. Hubo un repunte temporal hace dos años debido a la llegada de familias inmigrantes de América Central y del Sur, pero ese efecto ha disminuido este año.

En ciclos escolares anteriores, DPS inscribió alrededor de 1,500 estudiantes inmigrantes; sin embargo, este año, esa cifra ha caído a aproximadamente 400, lo que subraya la volatilidad actual de la matrícula.