Rendición de cuentas, uno de los pendientes del primer intento de magnicidio de TrumpEricks Webs DesignEricks Webs Design

Un año después del intento de magnicidio de Donald Trump, una profunda frustración se ha instalado en el Servicio Secreto debido a la respuesta de la agencia ante las fallas de seguridad de ese día.

En entrevistas con CNN, una docena de funcionarios actuales y anteriores de agencias federales de seguridad y legisladores describen una falta general de rendición de cuentas, especialmente para los altos funcionarios del Servicio Secreto y aquellos agentes del equipo de Trump durante el mitin en Butler, Pensilvania, el pasado julio.

Eso incluye a Sean Curran, el agente de mayor rango en el equipo de Trump ese día, quien desde entonces fue ascendido a director del Servicio Secreto.

Varias investigaciones del Congreso e informes federales, incluido el propio análisis del Servicio Secreto, encontraron múltiples fallas, incluidas fallas en la comunicación con la policía local que avistó al atacante y lo confrontó en un techo cercano antes de que apuntara a Trump.

Diez días después del mitin, Kimberly Cheatle, entonces directora del Servicio Secreto, renunció en medio del escrutinio por las fallas de seguridad. Desde entonces, solo seis empleados del Servicio Secreto han sido sancionados —recibiendo breves suspensiones sin sueldo—, una decisión que ha parecido inconsistente para muchos en la agencia.

“Ninguna de esas personas operativas ha sido responsabilizada, algunas incluso fueron ascendidas”, dijo un ex alto funcionario de la agencia, quien, como otros, habló bajo condición de anonimato para preservar las relaciones con excompañeros del Servicio Secreto.

La mayoría de quienes han enfrentado algún tipo de sanción provienen de la oficina de campo de Pittsburgh de la agencia, dijeron fuentes, lo que alimenta la percepción entre algunos de que dicha oficina fue usada como chivo expiatorio por los errores de los superiores.

Fuera de la oficina de campo de Pittsburgh, solo una persona de bajo rango del equipo de seguridad de Trump y un francotirador desplegado ese día han recibido suspensiones. Al menos dos de los seis están apelando las sanciones, y hasta ahora, ningún empleado del Servicio Secreto ha cumplido con las medidas disciplinarias propuestas, según una fuente cercana.

En medio de las consecuencias del mitin en Butler, la agencia también ha visto una pérdida significativa de conocimiento institucional y experiencia, ya que varios altos funcionarios se fueron, lo que alimenta la preocupación por una posible fuga de talentos en el Servicio Secreto, dijeron fuentes.

La dirección del Servicio Secreto recibió la semana pasada una citación del senador Rand Paul, presidente republicano de la comisión de seguridad nacional del Senado, en la que solicitó registros sobre quién en el servicio ha sido sancionado por el incidente de Butler, dijeron a CNN tres fuentes familiarizadas con la citación. Una de las fuentes dijo a CNN que la citación fue retirada después de que el Servicio Secreto entregara rápidamente los registros que Paul buscaba.

La oficina de Paul no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Un portavoz del Servicio Secreto no comentó sobre la citación ni respondió a múltiples solicitudes de comentarios para esta historia.

En un comunicado de prensa difundido por el Servicio Secreto el jueves, Curran dijo que su experiencia en Butler ha estado siempre presente como director y que “la agencia ha tomado muchas medidas para asegurar que tal evento nunca se repita en el futuro”.

Los sentimientos todavía están a flor de piel entre agentes actuales y anteriores del Servicio Secreto sobre lo que salió mal el 13 de julio de 2024.

Dadas las fallas de comunicación y coordinación que llevaron al intento de magnicidio de Trump y dejaron una persona muerta y dos en estado crítico, algunas fuentes dijeron que cualquier agente involucrado en la seguridad ese día debió haber sido apartado de inmediato. Sin embargo, la presión de un calendario de campaña ocupado, junto con la preocupación de que Trump estaría más cómodo con un equipo que conocía, llevó a la agencia a mantener a esos agentes trabajando.

Informes del Congreso, así como informes internos del Servicio Secreto y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), destacaron una ruptura en la comunicación que dejó al equipo de protección de Trump en Butler sin saber que los oficiales locales habían avistado al atacante, Thomas Matthew Crooks, y que inicialmente lo confrontaron en un techo menos de un minuto antes de que realizara un disparo limpio contra Trump.

También hubo confusión sobre quién era responsable de asegurar el área desde donde Crooks apuntó, y por qué no se instalaron barreras visuales alrededor del mitin para evitar atacantes de larga distancia. La tecnología antidrones del servicio también falló la mañana del mitin, y un oficial nunca recogió una radio que lo conectaría con los agentes locales en el terreno.

Las fallas de comunicación se extendieron a la falta de intercambio de inteligencia, un tema que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental está investigando actualmente. Apenas unas semanas antes del mitin en Butler, el FBI obtuvo inteligencia sobre un nuevo supuesto complot del Gobierno iraní para matar a Trump. La inteligencia especificaba que los iraníes representaban una amenaza de “largo alcance” para Trump, lo que implicaba un posible francotirador.

Pero algunos altos mandos del Servicio Secreto, incluido el agente principal en Pittsburgh, no estaban al tanto de esa inteligencia hasta después del incidente en Butler, según contó otro ex alto funcionario de la agencia a CNN.

Un informe del Senado culpó al Servicio Secreto por no solicitar una unidad de contravigilancia, un grupo cuyo trabajo específico es encontrar actores sospechosos como Crooks. Esa responsabilidad recayó en los agentes asignados al equipo de protección de Trump, según una fuente, dado su conocimiento de la amenaza iraní.

Otra fuente federal dijo a CNN que algunos en la oficina de Pittsburgh sí fueron informados sobre preocupaciones de amenazas de “largo alcance” contra Trump, pero no sobre la amenaza iraní. La fuente agregó que dado que Crooks actuó solo y no tiene conexiones con Irán, esa información es algo irrelevante en lo que respecta a quién debería ser señalado por las fallas de ese día.

Tras el informe de su comisión en septiembre sobre Butler, el entonces presidente de la Comisión de Seguridad Nacional, el senador demócrata por Michigan Gary Peters, dijo a CNN que su panel escuchó a “muchos echarse la culpa” cuando presionaron a los agentes del Servicio Secreto sobre quién estaba a cargo el día del mitin.

“Eso debería tener una respuesta muy clara, y el problema es que no hay respuesta”, dijo Peters. “Eso fue asombroso para nosotros. No pudimos encontrar un solo punto de contacto que dijera: ‘Esta fue la persona a cargo’”, añadió.

En abril, la agencia emitió un memorando aclarando que la seguridad de un lugar es, en última instancia, responsabilidad del agente que lidera el equipo de protección, según fuentes que leyeron el memo y describieron su contenido.

Bajo la nueva política, Curran —quien lideraba el equipo de protección de Trump en ese momento— habría sido, en teoría, responsable de las fallas en Butler, según fuentes que leyeron el memorando

Otra fuente familiarizada con el memorando cuestionó si la política realmente resolvería el problema de quién era, en última instancia, el responsable, ya que aún permite que una responsabilidad significativa recaiga en una oficina de campo antes de un evento, señaló la fuente.

“El Servicio Secreto estableció una nueva política (…) para aclarar las líneas de responsabilidad y rendición de cuentas en las operaciones de protección”, dijo una portavoz del Servicio Secreto a CNN en abril. “El Servicio Secreto continúa evaluando e implementando cambios según los hallazgos compartidos en estas revisiones, con el fin de asegurar entornos seguros para las personas que resguardamos”. Un ex alto funcionario de la agencia dijo a CNN que las fallas de Butler “al diseñar adecuadamente un plan de seguridad para un evento al aire libre no tuvieron nada que ver con recursos o inteligencia”.

En cambio, el exfuncionario dijo: “El equipo en el terreno no aplicó los principios más básicos de línea de visión, comunicación y, francamente, la evacuación posterior no se ejecutó correctamente”.

Para algunos, no existe el mismo nivel de coordinación y comunicación entre los altos líderes de la agencia como antes. “Diría que el Servicio Secreto está en una peor posición ahora que antes de Butler”, dijo el segundo ex alto funcionario del Servicio Secreto, refiriéndose a la preparación de la agencia ante otro intento de magnicidio.

Tras el tiroteo, la dirección del Servicio Secreto se enfrentó con miembros del Congreso sobre la necesidad de medidas disciplinarias rápidas, diciendo repetidamente a los legisladores que no se apresurarían en asignar culpas y que seguirían el procedimiento.

“La parte de echar culpas dificultó averiguar quién hizo qué y cuáles fueron realmente las fallas”, dijo a CNN esta semana el representante Glenn Ivey, un demócrata de Maryland que estuvo en el panel de la Cámara que investigaba lo ocurrido en Butler.

Al final, solo un agente de bajo rango del equipo de Trump que trabajó en el mitin de Butler fue recomendado para un periodo de suspensión. Dos supervisores del equipo de Trump fueron ascendidos, especialmente Curran, quien ahora dirige la agencia. Otro agente del equipo de Trump ahora supervisa investigaciones internas y cumplimiento normativo.

Según una fuente, un supervisor recibió después el encargo de dirigir el equipo de seguridad de Eric Trump.

“(Los supervisores del equipo de Donald Trump) revisaron y aprobaron los planes” para el mitin de Butler, dijo a CNN un actual funcionario federal de las fuerzas del orden. “Si sentían que había algo mal durante la inspección final, lo arreglaban en ese momento. Esa es literalmente toda su función y el propósito de una inspección final”.

Un año después, el Servicio Secreto ya no enfrenta el mismo nivel de escrutinio intenso que tuvo en las semanas posteriores al tiroteo.

“No he visto a nadie en el Capitolio realmente analizar cómo están las cosas, lo cual es un poco irónico porque (…) cuando hay un cambio de un gobierno a otro, este habría sido un momento fácil para hacerlo”, dijo Ivey.

Desde que Curran asumió como director, el Servicio Secreto ha rechazado múltiples solicitudes de CNN para entrevistarlo. No está claro si alguna vez Curran ha testificado bajo juramento ante miembros del Congreso. No aparece en la lista de más de 50 transcripciones generadas durante las revisiones del Congreso.

Ni Ivey ni el representante David Joyce, un republicano de Ohio que también formó parte del comité de la Cámara que investigó el suceso de Butler, recordaban si el panel entrevistó a Curran.

La prometida reestructuración del Servicio Secreto por parte de Curran tuvo un comienzo accidentado, según algunas fuentes. Una de sus primeras acciones visibles como líder de la agencia incluyó un anuncio de reclutamiento de US$ 2 millones producido por el director de cine Michael Bay.

El anuncio incluía una foto de los momentos después de que le dispararan a Trump, lo que horrorizó a muchos funcionarios policiales, tanto actuales como anteriores, quienes se sorprendieron de que la agencia intentara transformar su mayor fracaso en cuatro décadas en una celebración del heroísmo.

Bajo el liderazgo de Curran, el Servicio Secreto ha dado prioridad a impulsar el reclutamiento. Solo en los primeros meses de 2025, la agencia vio un aumento del 200 % en solicitudes para unirse, recibiendo 15.000 aplicaciones más que el año anterior en el mismo periodo, según cifras publicadas por el DHS.

Sin embargo, algunos agentes se desilusionaron rápidamente con dos de los principales asesores en los primeros meses de la gestión de Curran, dijeron fuentes a CNN. Los asesores fueron incorporados como consejeros, con la intención de asumir otros roles posteriormente.

Según algunas fuentes, ambos generaban escepticismo dentro del Servicio Secreto por sus calificaciones y si se les había asignado funciones más allá de su experiencia. Uno renunció esta primavera, mientras que otro permanece en un puesto importante en la agencia.

Otros con los que habló CNN se mostraron más optimistas sobre el futuro del servicio y los cambios implementados después del mitin en Butler. Eso incluye una división dedicada al apoyo de drones y el establecimiento de protocolos de comunicación más ágiles con los oficiales locales, iniciativas que fueron establecidas bajo el director interino Ronald Rowe, quien se apartó cuando Curran fue nombrado por Trump y desde entonces dejó la agencia.

“Formamos una nueva división llamada División de Garantía de la Misión para supervisar y dar recomendaciones para ver cómo podemos arreglar las cosas que sí sucedieron”, dijo Derek Mayer, exsubagente especial a cargo de la Oficina de Campo del Servicio Secreto en Chicago.

“Ahora hay una nueva política que establece quién tiene la autoridad de mando y específicamente dice quién está a cargo hasta qué punto, ya sea el (agente especial a cargo] del distrito o el (agente especial a cargo) del destacamento”, dijo Mayer, quien ahora trabaja para una empresa privada de seguridad.

Mayer también destacó “las políticas que se implementaron para asegurar líneas claras de responsabilidad, también, compartir eso con la policía local y asegurarse de que haya un puesto de mando conjunto para nosotros y las autoridades locales”.

Cuando se le preguntó si creía que había habido responsabilidad en el Servicio Secreto por las fallas en Butler, el representante Joyce, republicano de Ohio, dijo que la renuncia de Cheatle fue una forma de rendición de cuentas.

“Tienes que confiar en un cambio de cultura. Y espero que el director Curran esté trayendo ese tipo de cosas”, dijo Joyce a CNN.

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